Древнелатинское название бука. По своему облику и биологическим особенностям занимает среди листопадных пород такое же место, как ель среди хвойных. В плотности кроны и теневыносливости он не уступает елям и пихтам.

Род насчитывает 9 видов, распространенных в умеренной зоне Северного полушария.

Стройные, мощные, светло-серые, гладкие стволы образуют в насаждениях величественную колоннаду, внутри которой господствуют сумрак и тишина. При одиночном стоянии, благодаря широко распростертым ветвям и плотному облиственею, образуют раскидистый густой шатер, сквозь который не пробиваются даже лучи южного солнца. Хорошо поддаются стрижке и формовке и могут использоваться для создания высоких живых изгородей, стен и фигурных форм.

Чаще всего в декоративных целях используются два вида.

Бук восточный. Дико произрастает на Кавказе, в Крыму, на севере Малой Азии.

Дерево до 50 м высотой, с широкой округлой или яйцевидной кроной. Очень близок к буку лесному, но с более округлой кроной, более крупными, удлиненными листьями до 20 см длиной и несколько иным строением околоцветника. Иногда дает корневые отпрыски и обильную поросль. По отношению к факторам внешней среды они схожи, кроме одного — бук восточный более теплолюбив! Живет 300-500 лет. В культуре с 1904 года. Удачно сочетается в композициях с елью восточной, каштаном посевным, дубами, сосной веймутовой' и другими породами.

Бук лесной (европейский). Дико произрастает в Западной Европе, Западной Украине и Белоруссии, где образует чистые и смешанные леса.

Высокое дерево до 30 м высотой, со стройным стволом и мощной яйцевидной кроной. Кора молодых ветвей красновато-бурая, стволов — светло-серая, гладкая. Листья крупные до 10 см длиной, эллиптические, слегка волнистые по краю, блестящие, как бы кожистые, темно-зеленые летом и очень эффектно окрашенные осенью, от желтых до медных тонов. Мужские и женские цветки расположены на побегах отдельно. Плод — трехгранный орешек до 1,5 см длиной, одетый плюской, покрытой шиловидными выростами.

Растет медленно, весьма теневынослив, теплолюбив (особенно декоративные формы), требователен к влажности воздуха, плохо переносит засуху, хорошо развивается на известковых почвах. Живет до 500 лет, но старые деревья обычно больны. Размножается семенами, отводками, летними черенками.

Одна из ценнейших пород для зеленого строительства. Ее используют для создания мощных групп и массивов в парках и лесопарках, в одиночных посадках на полянах. Образует прекрасные стриженные живые изгороди и стены. В культуре очень давно (о пищевых свойствах см. справочник "Пищевые растения России"). Удачно сочетается с пихтой белой, сосной крючковатой, елью обыкновенной, тисом ягодным, тсугой канадской, можжевельниками, березами, платаном, грабом, рябинами, дубами, лещиной, бересклетами, розой ругозой и др.

Известно много декоративных разновидностей, отличающихся от исходного вида формой, окраской и размерами листьев, общим обликом и строением коры; все они размножаются прививкой и отводками.

Из всего многообразия можно выделить следующие:

а) по форме кроны: пирамидальная; плакучая — с очень длинными (до 6 м) основными ветвями, ниспадающими вниз;

б) по форме кроны и очертаниям листовой пластинки: гребенчатая — низкорослая, с мелкими, изогнутыми, глубоко-зубчатыми листьями; извилистая — карликового роста с раскидистыми, извилистыми ветвями, на концах поникшими, с мелкими листьями; улиткообразная — карликового роста с ложкообразно вогнутыми листьями;

в) по очертанию и размерам листьев: дуболистная; крупнозубчатая; круглолистная; разрезнолистная; папоротниколистная; широколистная;

г) по форме кроны и окраске листьев: пурпурная плакучая; золотистая плакучая;

д) по очертаниям и окраске листьев: Рогана — с пурпуровыми, перисто-лопастными листьями; Ансорга — с пурпуровыми, надрезанными листьями; крупнолистная пурпуровая — с крупными, блестящими, темно-пурпуровыми листьями, очень красивая;

е) по окраске листьев: бело-пестрая; золотистая; мраморная — с бело-зелено-пятнистыми листьями; золотистоокаймленная; розовоокаймленная; полосатая — с желтыми и зелеными полосками вдоль жилок; трехцветная — почти белые листья с зелеными пятнами и розовой каймой; темно-пурпуровая — листья темно-пурпуровые все лето.

Декоративные формы бука кроме одиночных посадок широко используются в сложных контрастных композициях.